La storia della Singer

La Singer Corporation è una delle più famose aziende produttrici di macchine per cucire. Fondata come IM Singer & Co. nel 1851 da Isaac Merrit Singer ed Edward Clark. Dal 1853 l'azienda cambia nome in Singer Manufacturing Company, nel 1963 in The Singer Company. La sede attuale si trova a La Vergne, in Tennessee vicino Nashville.

La prima Singer

Isaac Merrit Singer, inventore di Pittstown, nel 1850 ebbe modo di analizzare il funzionamento della macchina di Lerow e Blodgett (una macchina da cucire industriale che nel funzionare provocava una torsione del filo ad ogni rotazione). Dopo aver esaminato la macchina, osservò: "Invece di far seguire alla navetta un moto circolare, io la farei muovere in avanti e indietro su una linea diritta. Invece di una barra d'ago che spinge orizzontalmente un ago curvo, io userei un ago diritto e lo farei lavorare verticalmente, su e giù."[1] A quel punto Singer decise di investire tempo e denaro per dar vita ad una macchina innovativa: dopo 11 giorni e 40 dollari spesi nacque la prima macchina per cucire Singer. La nuova macchina utilizzava un ago diritto e una navetta trasversale, presentava un braccio sospeso, un piano su cui appoggiare il capo in lavorazione, un piedino che ancorava il tessuto per evitare che venisse trascinato in alto dal moto dell'ago, e una ruota per il trasporto del tessuto che sporgeva da un'apertura nel piano di lavoro. Singer aveva inventato inoltre una soluzione innovativa per la forza motrice del meccanismo: l'utilizzo di un pedale simile a quello dei filatoi a mano dell'epoca che permetteva una potenza maggiore (e una conseguente maggiore velocità) nel cucito con meno fatica fisica.

La nascita dell'azienda

, una divisione della Singer Manufacturing Company che si occuperà della sola distribuzione e vendita dei prodotti. Intanto si assiste all'introduzione di nuove soluzioni innovative nel funzionamento delle macchine industriali e domestiche. In particolare l'avvento della corrente elettrica (elemento fondamentale di quella rivoluzione industriale di cui la stessa Singer fa parte) spinge a progettare modelli in grado di essere azionati da motori elettrici. I primi esperimenti risalgono già agli anni ottanta dell'Ottocento con i primi tentativi di utilizzo di motori Edison in prototipi di macchine industriali. La prima vera macchina da cucire elettrica è datata 1889 e del '91 la prima elettrica ad uso domestico. Altro dato interessante per comprendere la portata del progresso tecnologico portato avanti dalla società di New York è la costruzione nel 1908 del Singer Building al numero 149 di Broadway, uno dei primi e più grandi grattacieli del mondo con 47 piani e oltre 186 metri di altezza. Il Singer Building rimarrà sede centrale dell'azienda fino agli anni sessanta.

L'avvento delle guerre mondiali porterà la Singer, come molte altre imprese industriali, a rallentare o a fermare la produzione. Nel 1913 la Singer raggiungeva i 3 milioni di pezzi venduti l'anno. Altro momento di difficoltà fu il periodo della Grande depressione seguito al crollo della borsa americana del 1929, anno dell'acquisizione della Standard Sewing Machine Company e della massima espansione produttiva (con 9 impianti di produzione nel mondo, 27.000 dipendenti, 3.000 modelli prodotti).

Con la seconda guerra mondiale la Singer sospese la produzione di macchine per cucire per assicurarsi gli appalti pubblici per la produzione di armi. La sospensione comunque derivava dal fatto che, per effetto delle disposizioni del War Production Board, erano state fermate forzatamente le fabbriche che utilizzassero rame, ferro, acciaio, alluminio per macchinari civili. L'ordine di cessare la produzione delle macchine da cucire arrivò con il "Limitation Order L-98" divenuto effettivo il 15 giugno del 1942.

Già nel 1939 alla Singer è stato assegnato dal governo americano uno studio di produzione della pistola modello 1911A1. Lo studio comprendeva la preparazione dei disegni, la ricerca di metodi di produzione, e lo sviluppo di formati standard in base alle materie prime. Il 17 aprile 1940 viene eseguito un ordine di 500 unità per la produzione del modello 1911A1. Queste pistole saranno numerate nell'intervallo n°S800001 - S800500. Le pistole costruite dalla singer hanno oggi un notevole valore collezionistico.[4]

1, scatole di munizioni, eliche di legno di varia misura, motori speciali per i sistemi antincendio.[5] Solo nel 1951 la Singer tornerà ai livelli di produzione prebellici.

Nel centenario della sua fondazione (1951) la Singer raggiunge quota 307,8 milioni di dollari di ricavi, un risultato che con la stabilizzazione dell'economia mondiale del secondo dopoguerra arriverà a toccare i 507 milioni alla fine del decennio. La seconda metà del Novecento è caratterizzata alla Singer dalla politica di diversificazione del prodotto (anche se già nel '29 era stato commercializzato il primo aspirapolvere marcato Singer). Gli anni sessanta sono gli anni delle grandi acquisizioni: la Packard Bell Electronics nel 1966 e la General Precision Equipment Corporation nel 1968. Lo scopo è entrare all'interno del settore delle macchine per ufficio e delle apparecchiature di controllo industriale. Nel 1963 la Singer Manufacturing Company diventa The Singer Company, nel 1966 l'azienda raggiunge per la prima volta il miliardo di dollari di ricavo annuale.

Gli anni settanta continueranno a vedere la Singer come un'azienda in costante crescita: nel 1971 si raggiungeranno i due miliardi di ricavo, il numero degli azionisti sarà di 60.000 e i dipendenti saliranno a 120.000 in tutto il mondo. Nel 1975 grazie allo sviluppo dell'elettronica la Singer presenterà la prima macchina da cucire elettronica della storia, la Athena 2000. La produzione dalla metà degli anni settanta sarà orientata sempre più verso modelli elettronici che troveranno il loro completo sviluppo negli anni ottanta e gli anni a seguire grazie al progredire della ricerca scientifica nel campo dell'elettronica.